La angina de pecho consiste
en la obstrucción parcial de las arterias coronarias. Puede producirse cuando
el corazón se ve obligado a realizar un mayor esfuerzo y el organismo es
incapaz de aumentar el riego sanguíneo de dicho órgano.
CAUSAS
Normalmente va precedida de
una excitación física o emocional; ocasionalmente por una comida abundante;
conducir un automóvil durante las horas de tráfico intenso también puede
precipitar una crisis; y también ocurre mientras se hace ejercicio en un
ambiente frío, en cuyo caso hay pacientes que experimentan alivio casi
inmediato al pasar de una habitación fría a otra caliente. Cuando las arterias
del corazón están afectadas y no pueden ajustarse al aumento de la demanda de
sangre, los nervios del corazón transmiten mensajes dolorosos de aviso urgente
al cerebro. Este dolor, que no suele sobrepasar los 5 minutos, se debe a que el
cerebro, por confusión, siente los impulsos desde localizaciones cercanas como
los brazos, el cuello o la mandíbula. La angina de pecho es muy frecuente. En
los hombres se da generalmente después de los 30 años de edad, y en las mujeres
más tarde. La causa, en la mayor parte de los casos, es la arteriosclerosis.
SÍNTOMAS DE ANGINA DE PECHO
-Dolor torácico y sensación
de opresión aguda y sofocante, generalmente detrás del esternón, y a veces
extendida a uno u otro brazo. El dolor torácico suele durar entre 1-2 minutos y
10-15 minutos (a veces se percibe una sensación de pesadez u opresión en el
pecho que no llega a dolor).
-Sentimiento de ansiedad o
de muerte inminente.
-Sudoración profusa.
-Palidez.
-La angina es un síntoma, no
una enfermedad. Es el resultado directo de la falta de sangre en el músculo
cardíaco, lo que se conoce con el nombre de isquemia.
PREVENCIÓN
-El paciente debe modificar
los factores de riesgo y las situaciones desencadenantes. El tratamiento de la
angina de pecho está dirigido a disminuir la carga del corazón y sus
necesidades de oxígeno:
-Dejar de fumar.
-Perder los kilos de más.
-Realizar ejercicio. Tener
angina de pecho no significa que el enfermo tenga que volverse un ser
sedentario. De hecho, el ejercicio es parte clave en el manejo de la enfermedad
coronaria, pero ha de ser compatible con las limitaciones impuestas por el dolor
y por su estado general.
TIPOS DE ANGINA DE PECHO
La angina de pecho se atribuye a la falta de oxígeno en el músculo cardiaco. Por consiguiente, puede producirse cuando el corazón se ve obligado a realizar un mayor esfuerzo y el organismo es incapaz de aumentar el riego sanguíneo de dicho órgano. La angina se desarrolla probablemente a consecuencia del estrechamiento provocado por el "espasmo" de una arteria coronaria enferma. El dolor se atribuye a la liberación de sustancias, como la denominada calicreína, y es realmente breve: generalmente no sobrepasa los 5 minutos.
Normalmente la angina de
pecho va precedida de una excitación física o emocional; ocasionalmente por una
comida abundante; conducir un automóvil durante las horas de tráfico intenso
también puede precipitar una crisis; y también ocurre mientras se hace
ejercicio en un ambiente frío, en cuyo caso hay pacientes que experimentan
alivio casi inmediato al pasar de una habitación fría a otra caliente. Son sólo
algunos ejemplos.
Atendiendo a las circunstancias
en que aparece el dolor anginoso (como las que indican en líneas generales el
mecanismo que lo provoca), se han propuesto diferentes clasificaciones. La
Sociedad Española de Cardiología distingue tres tipos de angina:
Angina de esfuerzo: Provocada
por la actividad física o por otras situaciones que implican un aumento de la
necesidad de oxígeno en el corazón. Suele ser breve y desaparece al interrumpir
el ejercicio o con la administración de nitroglicerina. A su vez, se clasifica
en: inicial, si su antigüedad es inferior a un mes; progresiva, si ha empeorado
durante el último mes en cuanto a frecuencia, intensidad, duración o nivel de
esfuerzo en que aparece; estable, si sus características y la capacidad
funcional del paciente no se han modificado en el último mes.
Angina de reposo: Se
produce de manera espontánea, sin relación aparente con los cambios en el
consumo de oxígeno en el corazón. Su duración es variable y en ocasiones los
episodios son muy prolongados y parecen un infarto.
Angina mixta: Aquélla
en la que coexisten la angina de esfuerzo y la de reposo, sin un claro
predominio de una u otra. Tanto la angina inicial, como la de esfuerzo progresivo
y la de reposo siguen formas de evolución imprevisible y su pronóstico es
variable, por lo que también se agrupan bajo la denominación de angina
inestable. Su tratamiento difiere considerablemente del de la angina estable.
Ésta se da siempre al realizar el mismo nivel de ejercicio y la duración de las
crisis es similar. La angina inestable puede ser el aviso de un infarto
inminente y necesita tratamiento especial. Antecedentes de angina inestable:
Ataques frecuentes de angina de pecho no ligados a actividad física. En
ocasiones se percibe de forma distinta, sin ningún patrón fijo, y se prolonga a
la parte superior del abdomen, lo cual hace que se atribuya a una indigestión.
Como las manifestaciones clínicas pueden ser muy variadas, es el médico, con
ayuda de electrocardiogramas y análisis de laboratorio, quien tiene que hacer
un diagnóstico concluyente.
DIAGNÓSTICOS
No hay pruebas de
laboratorio para el diagnóstico de la angina de pecho. Sin embargo, se realizan
algunos análisis para detectar o descartar daños en el corazón, así como para
comprobar otros problemas, como el hipertiroidismo o la anemia, que pueden forzar
el corazón a latir más rápido, usar más oxígeno y provocar la angina de pecho.
El diagnóstico de la angina es clínico, no necesita confirmación si los
síntomas y la historia clínica general así lo sugieren. El electrocardiograma,
fuera del episodio de dolor, es normal en el 50 por ciento de pacientes. Con
dolor, casi siempre presenta unas alteraciones características.
TRATAMIENTOS
Entre los medicamentos más
efectivos y recomendados se encuentran:
Nitroglicerina: dilata
las arterias coronarias y el dolor suele revertir en minutos. Se toma colocando
una pastilla debajo de la lengua o también en spray. Puede dar dolor de cabeza
como efecto secundario.
Calcio antagonista o bloqueantes
de los canales del calcio: impiden la entrada de calcio en las células del
corazón. Esto disminuye la tendencia de las arterias coronarias a estrecharse y
el esfuerzo que realiza del corazón, por lo que sus necesidades de oxígeno
también disminuyen.
Betabloqueantes: actúan
bloqueando muchos efectos de la adrenalina en el cuerpo, en particular el
efecto estimulante sobre el corazón. El resultado es que el corazón late más
despacio y con menos fuerza, y por tanto necesita menos oxígeno. También
disminuyen la tensión arterial.
Cirugía: En caso de angina
inestable o angina estable que se resiste al tratamiento con medicamentos,
puede conseguir corregir la obstrucción de los vasos coronarios, bien mediante by-pass (derivación)
o, en algunos casos, mediante angioplastia coronaria.
