Falla ovárica prematura,
Insuficiencia ovárica prematura. La falla ovárica prematura (FOP) ocurre cuando
los ovarios de una mujer dejan de funcionar antes de los 40 años.
Anteriormente, la FOP se
conocía como menopausia prematura. Sin embargo, FOP no es lo mismo que
menopausia. Algunas mujeres con FOP continúan teniendo
menstruaciones ocasionales. La menopausia prematura ocurre cuando las
menstruaciones se suspenden antes de los 40 años. Esto puede ser natural o
causado por cirugía, quimioterapia o radiación.
La ausencia de períodos
suele ser el primer signo de FOP. Más adelante, los síntomas pueden ser
similares a los de la menopausia natural.
La mayoría de las mujeres
con FOP no pueden lograr embarazos naturalmente. Los tratamientos de fertilidad
ayudan a algunas mujeres; otras utilizan óvulos de donantes para tener hijos.
No existe un tratamiento que restablezca la función ovárica normal. No
obstante, muchos profesionales de la salud sugieren tomar hormonas hasta los 50
años.
¿QUÉ ES LA MENOPAUSIA PREMATURA?
Los proveedores de cuidados
de la salud usan el término falla ovárica prematura para describir
una suspensión en el funcionamiento normal de los ovarios en una
mujer menor de 40 años. Muchas mujeres naturalmente experimentan una disminución
en la fertilidad a los 40; esta edad también puede marcar el principio
de irregularidades en sus ciclos menstruales, lo que señala el
comienzo de la menopausia.
Para las mujeres que padecen de falla ovárica prematura, esta disminución en la fertilidad y las menstruaciones irregulares ocurren antes de que cumplan los 40 años, a veces incluso en la adolescencia. Algunos proveedores de cuidados de la salud también usan el término insuficiencia ovárica primaria para describir este trastorno.
En el pasado, los
proveedores de cuidados de la salud le llamaban a este problema, menopausia
prematura, pero este término no es una descripción precisa de lo que le pasa en
una mujer que tiene falla ovárica prematura. La mujer que ha pasado por la
menopausia natural rara vez tiene otro período mientras que la mujer con falla
ovárica prematura tiene mucha más probabilidad de tener períodos aunque no sea
con regularidad. Prácticamente no hay posibilidad alguna de que una mujer que
ha pasado por la menopausia natural quede encinta mientras que en algunos casos
una mujer con falla ovárica prematura sí puede quedar embarazada.
¿QUÉ CAUSA LA MENOPAUSIA PREMATURA?
Aunque algunos
investigadores tienen una idea general de por qué ocurre la falla ovárica
prematura, en la mayoría de los casos, la causa exacta no está clara.
Para poder comprender lo que
pasa en la falla ovárica prematura, es necesario entender lo que pasa en el
cuerpo de una mujer cuando está funcionando normalmente.
El ciclo menstrual normal
En general, la salud reproductiva de la
mujer abarca:
El hipotálamo, que es la
parte del cerebro que funciona como el control principal del sistema
reproductivo. El hipotálamo trabaja como un termostato que controla los niveles
de las diferentes hormonas y otras sustancias químicas en el cuerpo. Si el
hipotálamo detecta que hay muy poca cantidad de cierta hormona en el cuerpo, le
ordena que produzca más.
La glándula pituitaria o
hipófisis, que es la glándula maestra del cuerpo. La pituitaria envía
señales químicas llamadas hormonas que controlan a las otras glándulas del
cuerpo. La pituitaria recibe sus órdenes del hipotálamo, que le deja saber lo
que el cuerpo necesita.
Los ovarios, que son la
fuente de los óvulos en el cuerpo femenino. Los ovarios tienen folículos, que
son sacos diminutos llenos de líquido que contienen a los óvulos. Los ovarios
también producen hormonas como el estrógeno, la progesterona y la testosterona, que ayudan a mantener la
salud femenina. Los ovarios reciben señales químicas de la pituitaria y responden
produciendo ciertas hormonas. En la falla ovárica prematura, los ovarios dejan
de trabajar correctamente tanto en la producción de óvulos como en la de
hormonas.
El útero, también llamado
“matriz,” que es donde la mujer lleva al bebé durante el embarazo. El útero
tiene diferentes capas. La capa más interna o revestimiento interior se llama
endometrio—“endo” significa “adentro” y “metrio” significa “madre” o “matriz.”
Cuando una mujer está embarazada, el endometrio funciona como un lecho para el
embrión. Si durante un ciclo menstrual no ocurre la concepción, el endometrio
se desprende en forma de flujo menstrual, o período, y el ciclo comienza
nuevamente.
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE
LA MENOPAUSIA PREMATURA?
El primero y más común de
los síntomas de la falla ovárica prematura es tener períodos irregulares. Los
proveedores de cuidados de la salud a veces relacionan a los períodos
irregulares o la falta de los mismos (también llamada amenorrea) con el estrés,
pero en realidad el ciclo mensual femenino es una señal importante del estado
de salud de la mujer, de igual manera que la presión arterial o la temperatura
corporal. Si usted sufre de períodos irregulares o falta de los mismos, debe
informar a su proveedor de cuidados de la salud para que pueda tratar de
determinar la causa de estos problemas.
Algunas mujeres con falla
ovárica prematura también experimentan otros síntomas. Estos síntomas son
similares a los que tienen las mujeres que están pasando por la menopausia
natural e incluyen, pero no se limitan a los siguientes:
Bochornos
Sudoración nocturna
Irritabilidad
Falta de concentración
Disminución en el interés
por el sexo
Dolor durante las relaciones sexuales
Resequedad vaginal
Infertilidad
